道教傳入惠州，與羅浮山的歷史分不開。在中國(guó)道教創(chuàng)立之前，就有不少方術(shù)之士逾嶺來(lái)羅浮山活動(dòng)。據(jù)傳，最早在周靈王時(shí)，有浮丘公偕王子晉上嵩山，后適羅浮得道。至秦朝有安期生賣藥東海，嘗游覽羅浮，采山澗菖蒲服之，時(shí)稱千歲翁，返咸陽(yáng)時(shí)還將羅浮山的情況告訴秦始皇。秦時(shí)還有桂父、霍龍，漢時(shí)有朱靈芝、陰長(zhǎng)生、華子期、東郭延年等在羅浮修道。朱靈芝治“朱明洞天”、華子期治“泉源福地”，后來(lái)皆得道飛升。以上種種傳說(shuō)，皆出于《列仙傳》和《神仙傳》，可信程度有限。清杜光庭撰《歷代崇道記》也載周穆王時(shí)，于昆侖、王屋、終南、青城、天臺(tái)、羅浮等山前后度道士五千余人，在時(shí)間上均與道教創(chuàng)立于東漢后期有出入，可見這只是道士杜光庭出于對(duì)道教的一種信仰，但也反映出當(dāng)時(shí)的嶺南可能已有類似道教的活動(dòng)。因此，道教正式進(jìn)入羅浮山，應(yīng)從東晉葛洪說(shuō)起。
嶺南地處南壤，地理形勢(shì)自古以來(lái)有其獨(dú)特之處，它背依逶迤五嶺，面臨浩瀚南海，山川秀邃，氣象新奇。清代學(xué)者仇巨川在《羊城古鈔》中贊曰：“五嶺峙其北，大海環(huán)其東，眾水匯于前，群峰擁于后，地總百粵，山連五嶺，彝夏奧區(qū)，仙靈窟宅，山川綿邈，土野沃饒�！庇兄跋伸`窟宅”奇譽(yù)的嶺南，為道教南傳提供了適合扎根、衍播的地理環(huán)境。
長(zhǎng)生成仙是道教的終極目標(biāo)。許慎《說(shuō)文解字》云：“仙，人在山上貌，從人從山。”劉熙《釋名》也云：“老而不死曰仙。仙，遷也，遷入山也�！币簿褪钦f(shuō)，仙乃入山不死之人，故成仙的關(guān)鍵在于棲身高山，煉丹修道。正如葛洪所說(shuō)：“合丹當(dāng)于名山之中，無(wú)人之地�！睘榇�，崇尚名山的道教，總結(jié)出“上天遣群仙統(tǒng)治之所”的“十大洞天”、“三十六小洞天”、“七十二福地”，皆為求仙訪道、修身養(yǎng)性乃至長(zhǎng)生不死的好去處。葛洪在《抱樸子內(nèi)篇·金丹》中強(qiáng)調(diào)名山之中皆有神仙居住，還有神異的藥物生長(zhǎng)，是煉丹的理想場(chǎng)所。他提到了許多道教名山，羅浮山即其一。
羅浮山聞名于中土，始于西漢初年。漢文帝元年（公元前179年），陸賈奉使南越，回到漢廷后大加贊譽(yù)，“羅浮山頂有湖，環(huán)以嘉植”。屈大均云：“羅浮之名，自陸賈始言之，而后司馬遷稱之為南岳佐命。賈者，開辟羅浮之祖也�！�
秦漢之際，嶺南雖已被開辟為封建帝國(guó)的疆域，但封建王朝的統(tǒng)治長(zhǎng)期局限在一些交通要道和郡縣治所附近地區(qū)，其余大部分地區(qū)基本上仍處于無(wú)君主的部族狀態(tài)，如淮南王劉安上書漢帝時(shí)說(shuō)：“越，方外之地，劗發(fā)文身之民也，不可以冠帶之國(guó)法度理也”，表明古代嶺南尤其是羅浮山，遠(yuǎn)離封建統(tǒng)治權(quán)力中心，是一塊“山高皇帝遠(yuǎn)”的逍遙樂(lè)土。正如歐陽(yáng)修所說(shuō)：“所謂羅浮、天臺(tái)、衡岳、廬阜、洞庭之廣，三峽之險(xiǎn)，號(hào)為東南奇?zhèn)バ憬^者，乃皆在乎下州小邑，僻陋之邦。此幽潛之士、窮愁放逐之臣之所樂(lè)也�！�
雖然古代嶺南作為蠻荒的邊陲之地，遠(yuǎn)離封建王朝的權(quán)力核心，但因此也帶來(lái)了社會(huì)環(huán)境較為安定的局面，與中原的政治動(dòng)蕩、戰(zhàn)亂頻仍形成鮮明對(duì)比。
秦末，中原罹難，“群盜”蜂起，陳勝、吳廣的暴動(dòng)，以及劉邦和項(xiàng)羽的楚漢爭(zhēng)霸，戰(zhàn)火紛飛，各地“諸侯起兵，獨(dú)南海晏然”。秦亡時(shí)，南海尉趙佗乘機(jī)割嶺而王，創(chuàng)立南越國(guó)，“稱制，與中國(guó)侔”，他執(zhí)行“和輯百越”政策，使“民夷稍稍安輯”，嶺南免受戰(zhàn)爭(zhēng)的洗劫。
漢承秦制。西漢立國(guó)不久，即承認(rèn)南越國(guó)的合法，“立佗為南粵王，與剖符通使，使和輯百粵，毋為南邊害”，雙方保持友好往來(lái)。在這種情況下，漢越無(wú)兵爭(zhēng)流血之慘，而生靈也得免于涂炭。由于趙佗治國(guó)，“甚有文理，中縣人以故不耗減，粵人相攻擊之俗益止”，社會(huì)得以安定。
嶺南這種疏遠(yuǎn)封建禮教、社會(huì)較中原穩(wěn)定的特點(diǎn)，既為百姓提供了一個(gè)安定的生存環(huán)境，也為仙道修煉提供了一塊凈土，如牟子所言：“靈帝崩后，天下擾亂，獨(dú)交州差安。北方異人咸來(lái)在焉，多為神仙辟谷長(zhǎng)生之術(shù)”。能為長(zhǎng)生辟谷之術(shù)的人，無(wú)疑都是修道之人，他們看中嶺南的安定，慕名而來(lái)。如葛洪就是沖著嶺南這塊“化外之地”、“逍遙樂(lè)土”而南來(lái)�！侗阕油馄ぷ詳ⅰ贩Q他“正遇上國(guó)大亂，北道不通，而陳敏又反于江東，歸途隔塞……遂停廣州”，先后兩次進(jìn)入羅浮山，從事煉丹傳道活動(dòng)。（嚴(yán)藝超）
（來(lái)源：2018年08月29日《惠州日?qǐng)?bào)》）