南宋淳祐三年（1243），樂(lè)清（今屬浙江）人、宋太宗八世孫趙汝馭知惠州。趙汝馭來(lái)守惠州，在郡城西南銀岡嶺建聚賢堂，祀陳堯佐、陳偁、蘇軾、唐庚、陳鵬飛、許申、蘇過(guò)、陳權(quán)、留正等寓賢及古成之、張宋卿、陳煥等鄉(xiāng)賢共十二人，名十二先生祠。祠后為晞是堂。堂上有樓，名第一湖山樓，是惠州歷史最為悠久的樓堂。聚賢堂也是古代書(shū)院的一種，即祭祀式書(shū)院，主要功能是通過(guò)對(duì)眾先賢的定時(shí)祭祀，以體現(xiàn)對(duì)儒家文化道統(tǒng)的尊崇和繼承。淳祐十年（1250），趙汝馭遷廣東轉(zhuǎn)運(yùn)使。
趙汝馭離開(kāi)惠州后，寶祐二年（1254），劉克剛知惠州，改聚賢堂為豐湖書(shū)院，“以堂為夫子燕居，塑豫章先生像于晞是堂。別為十二先生祠于堂之后。又于其西構(gòu)六君子堂，其南辟四齋，又南立三門(mén)。簡(jiǎn)生徒有志向者講習(xí)其中，以州學(xué)教授兼山長(zhǎng)”。很顯然，豐湖書(shū)院比之聚賢堂，不但規(guī)模擴(kuò)大，功能增加，制度也更趨完備，特別是“以州學(xué)教授兼山長(zhǎng)”的舉措，使書(shū)院帶有半官學(xué)的色彩，師資和經(jīng)費(fèi)當(dāng)然更有保障。豐湖書(shū)院首任山長(zhǎng)鄭濟(jì)甫（一說(shuō)鄭濟(jì)濬）時(shí)任歸善縣主簿，進(jìn)士出身，著有《經(jīng)史考》，被清人錄入《宋元學(xué)案補(bǔ)遺》中，其學(xué)術(shù)水平不低。
在宋代，豐湖書(shū)院不但代表了惠州書(shū)院的最高水平，也是嶺南書(shū)院的典型之一。杜定友《廣東文化中心之今昔》就指出：宋代廣東正式書(shū)院，“以南宋嘉定間之禺山書(shū)院、番山書(shū)院、相江書(shū)院、豐湖書(shū)院為最善”。其中廣州兩間，韶關(guān)、惠州各一間。對(duì)此，劉克剛的始創(chuàng)之功不可掩沒(méi)。
劉克剛，字處和，福建莆田人，南宋著名詩(shī)人劉克莊胞弟。據(jù)光緒《惠州府志》的介紹，他在惠州知州任內(nèi)“清儉治辦，修弊起廢”，有人譏誚他自奉過(guò)儉，如窮書(shū)生，他不以為意說(shuō)：“吾積至萬(wàn)緡，則諸邑寬剩錢(qián)、醋息錢(qián)可罷矣。瘠一身以肥一郡，庸何傷？”可謂擲地有聲，盡見(jiàn)儒者濟(jì)世的胸襟抱負(fù)。劉克剛對(duì)振興地方教育尤其熱心，慷慨解囊創(chuàng)建豐湖書(shū)院，就是他的一大手筆。后來(lái)他不幸染疾臥床，“易簀（病危將死），尚延郡文學(xué)（主管教育事務(wù)的官員）至臥內(nèi)，再捐羨錢(qián)千緡增學(xué)舍。翌日終于州治，年五十六”。對(duì)教育如此眷懷于心，至死不忘，令人感動(dòng)。
劉克剛之后，豐湖書(shū)院續(xù)有葺建，如在宋景定三年（1262），攝守林畔就在書(shū)院前增建了如沂亭。直至元初，因?yàn)閼?zhàn)亂的緣故，院內(nèi)的“六君子堂、四齋、十二先生祠俱圮，惟夫子燕居、晞是堂、三門(mén)兩廊、如沂亭存。時(shí)路學(xué)未立，春秋塑望于此謁奠。元大德三年（1299），山長(zhǎng)黃趙孫重建。明洪武初，即之為縣學(xué)。十七年（1384）縣學(xué)既立，此乃廢”。其時(shí)距聚賢堂的創(chuàng)立，已有140余年。
（何志成 嚴(yán)藝超）